कोलकाता,: केरला ब्लास्टर्स के पास हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2022-23 की तालिका में एटीके मोहन बागान पर चार अंकों का अंतर कायम करने का अवसर होगा, यदि वे शुक्रवार कोलकाता में विवेकानंद युबा भारती क्रीड़ांगन में मेजबान ईस्ट बंगाल एफसी को हराकर पूरे तीन अंक हासिल कर लेते हैं। इस समय मिलने वाली जीत ब्लास्टर्स की प्लेऑफ में स्थिति को मजबूत करेगी, जबकि टॉर्च बियरर्स शीर्ष छह स्थानों की होड़ से तकरीबन बाहर हो चुके हैं।
ईस्ट बंगाल एफसी इस समय तालिका में नौवें स्थान पर है और अंतिम प्लेऑफ स्थान से दस अंक पीछे है। पिछले हफ्ते, टॉर्च बियरर्स ने दूसरे हाफ में दो गोल किए लेकिन एफसी गोवा के खिलाफ 2-4 से हार गए।
अब टॉर्च बियरर्स की निगाहें अगले सीजन पर टिकी होंगी और ऐसे में वे इस सीजन में घर में आठवां मैच खेलकर अपनी दूसरी जीत की तलाश में हैं।उनके ऊपर से ट्रांसफर प्रतिबंध पिछले सप्ताह हटा लिया गया था, जिससे क्लब को पंजीकरण के लिए दो सप्ताह के इंतजार के बाद नए खिलाड़ी जैक जेर्विस को शुरुआती एकादश में लाने की अनुमति मिलेगी। हेड कोच स्टीफन कॉन्सटेंटाइन ने पिछले हफ्ते क्लिटन सिल्वा के महत्व के बारे में उल्लेख किया था और कैसे क्लब उनके साथ एक अच्छा अटैकिंग जोड़ीदार जोड़ना चाहता था। उस कमी को दूर करने के लिए जर्विस मैच में शुरुआत करेंगे।
टॉर्च बियरर्स के हेड कोच स्टीफन कॉन्सटेंटाइन ने कहा, “मैं यह कहना चाहूंगा कि हम अक्टूबर से खिलाड़ियों की पहचान कर रहे हैं। जैक उन खिलाड़ियों में से एक था जिसे हम क्लब में शामिल करना चाहते थे – जाहिर है हमें अटैक में मदद की जरूरत है। प्रतिबंध के कारण इसमें कुछ समय जरूर लगा है, लेकिन मुझे खुशी है कि वह कल खेलेंगे। मुझे लगता है कि यह पहली बार है जब मेरे पास दो विदेशी (स्ट्राइकर) मैच की शुरुआत से होंगे, जो कि पहले दिन से हमारा उद्देश्य था और मैं इससे खुश हूं। और मुझे उम्मीद है कि वह अच्छा खेलेगा।”
केरला ब्लास्टर्स एफसी ने पिछले हफ्ते नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी पर 2-0 की जीत से लगातार दो हार का सिलसिला समाप्त किया था। दिमित्रियोस डायमंटाकोस ने पिछले हफ्ते दो गोल किए थे और 15 मैचों में सीजन के अपने गोलों की संख्या नौ कर दिया। ग्रीक स्ट्राइकर हीरो आईएसएल के शीर्ष स्कोरर इकर ग्वारोटक्सेना से केवल एक गोल पीछे है।
मुख्य कोच इवान वुकोमानोविक, दानिश फारूक को प्रतिद्वंद्वी बेंगलुरू एफसी से अपने क्लब में शामिल होते देखकर खुश होंगे। हालांकि, 26 वर्षीय मिडफील्डर को शुरुआती एकादश स्थान के लिए राहुल केपी, सहल समद और ब्राइस मिरांडा के साथ होड़ करनी होगी। वुकोमानोविक ने पुष्टि की है कि चोटिल डिफेंडर मार्को लेसकोविक मैच में नहीं खेल पाएंगे। वह इस मुकाबले को एक कठिन मानते हैं। (Club statistics)
ब्लास्टर्स के मुख्य कोच इवान वुकोमानोविक ने कहा, “मुझे लगता है कि वो खुद को ऐसे स्थान पर पाते हैं जहां वे रहने के लायक नहीं हैं। वो एक मजबूत टीम हैं। यदि आप इस तरह की टीम को अपना खेल खेलने की आजादी देते हैं, यह आपको नुकसान देगा। यह एक सच्चाई है।” उन्होंने कहा, “सीजन के अंत में, जहां आपको ऐसी टीमों का सामना करना पड़ता है, जो तालिका में नीचे हैं, और जिनके साथ मुकाबला आसान कहा जाता है – तो ऐसा बिल्कुल नहीं होता है। ऐसे ही कुछ विचार नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के खिलाफ पिछले मैच को लेकर थे, लेकिन यह आसान बिल्कुल नहीं था। इसलिए आपको इस लीग में कभी भी लापरवाह नहीं होना चाहिए। कोई भी किसी को भी हरा सकता है।”
ईस्ट बंगाल एफसी ने हीरो आईएसएल में केरला ब्लास्टर्स को कभी नहीं हराया है। उनके बीच खेले गए पांच मुकाबलों में से तीन ड्रा में समाप्त हुए हैं, जबकि ब्लास्टर्स ने दो जीते हैं। ब्लास्टर्स की ये दोनों जीत पिछली दो मुकाबलों में आई हैं
