बेंगलुरू: हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2022-23 प्लेऑफ चरण का नया फॉर्मेट शुक्रवार को श्री कांतीरवा स्टेडियम में शुरू होगा, जहां मेजबान बेंगलुरू एफसी अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी व पिछले साल की उप-विजेता केरला ब्लास्टर्स एफसी से भिड़ेगी। इस मुकाबले में गलती दोनों ही टीमों के लिए घातक रहेगी, क्योंकि विजेता टीम लीग शील्ड विनर मुम्बई सिटी एफसी के खिलाफ सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर लेगी जबकि हारने वाली टीम की इस सीजन से तुरंत विदाई हो जाएगी।
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बेंगलुरू एफसी इस समय हीरो आईएसएल 2022-23 के लीग चरण में लगातार आठ जीत दर्ज करने के बाद जीत के रथ पर सवार है और वो इस लय को बरकरार रखते हुए घरेलू मैदान पर अपने मनमाफिक परिणाम हासिल करना चाहेगी। ब्लूज ने इस कैलेंडर वर्ष के दौरान लीग चरण में कोई अंक नहीं गंवाया है, और प्लेऑफ में अपना स्थान पक्का करने के लिए एक जबर्दस्त वापसी की, जिसमें ब्लास्टर्स के खिलाफ जीत शामिल है।
बेंगलुरू एफसी ने महीने भर अपने घर पर हीरो आईएसएल मैच में ब्लास्टर्स का सामना किया था, जहां उन्होंने एक गोल के अंतर के साथ क्लीन शीट रखते हुए पूरे तीनों अंक हासिल किए थे। आगामी मुकाबले से पहले शिवशक्ति नारायणन शानदार फॉर्म में हैं। इस युवा स्ट्राइकर ने इस सीजन में छह गोल किए हैं और ये सभी पिछले आठ मैचों में आए हैं।
ब्लूज के हेड कोच साइमन ग्रेसन ने कहा, “हम आत्मविश्वास के साथ खेल रहे हैं क्योंकि हम बहुत अच्छी लय में हैं। हमने वास्तव में कुछ अच्छी टीमों को हराया है। वास्तव में मजबूत उत्साह, अच्छे आत्मविश्वास के साथ इस मुकाबले में उतरेंगे, लेकिन हम कोई अति आत्मविश्वास में नहीं हैं।” उन्होंने कहा, “कुछ हफ्ते पहले केरला (ब्लास्टर्स) के खिलाफ हमारा प्रदर्शन वास्तव में अच्छा था, और इससे हमें वहां पहुंचने में मदद मिली जहां हम इस समय हैं। लेकिन अब यह एक अलग मुकाबला होगा और माहौल जोशीला होगा।”
केरला ब्लास्टर्स एफसी को आगे बढ़ना है, तो उसको उस मैदान पर आत्मविश्वास के साथ वापसी करनी होगी, जहां पर परिणाम कभी भी उसके माकूल नहीं रहे हैं। ब्लास्टर्स अपने पिछले तीनों हीरो आईएसएल मैच हारने के बाद इस मुकाबले में उतर रहे हैं। वे अपने पिछले पांच लीग मैचों में से केवल एक बार जीते हैं।
ब्लास्टर्स ने इस कैलेंडर वर्ष में खेले अपने सभी पांच मैच हारे हैं, और वे नॉकआउट में खेलने वाली टीमों में सबसे खराब स्कोरिंग फॉर्म में हैं। अगले मुकाबले के लिए उनके पास क्रोएशियाई डिफेंडर मार्को लेसकोविक उपलब्ध होंगे, लेकिन गोल करने के मामले में मुख्य कोच इवान वुकोमानोविक बड़े सुधार की तलाश में होंगे। उन्हें इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि गोल कैसे आएंगे।
ब्लास्टर्स के मुख्य कोच इवान वुकोमानोविक ने कहा, “यह एक दिलचस्प मुकाबला होगा। कुछ समय पहले बेंगलुरू के खिलाफ पिछले मैच के दौरान हमारा गेंद पर नियंत्रण अधिक था, लेकिन अंत में हम मैच हार गए।” उन्होंने कहा, “हमें यह पता लगाना होगा कि इस मैच में किस अंदाज में उतरे और कैसे इसको जीता जाए। हम नॉकआउट चरण में हैं और किसी को इस बात की परवाह नहीं होगी कि किस तरह का फुटबॉल खेली जाती है। केवल परिणाम मायने रखता है। हम वैसे ही खेलना चाहते हैं जैसे हम हमेशा खेलते हैं और दबदबा बनाने वाली टीम बनना चाहते हैं।”
दोनों पक्षों के बीच 12 हीरो आईएसएल मुकाबलों में, बेंगलुरू एफसी ने सात बार जीत हासिल की है, जबकि केरला ब्लास्टर्स एफसी ने तीन मैच जीते हैं। दो मैच ड्रा रहे हैं। ब्लास्टर्स ने अभी तक ब्लूज को उनके घर में नहीं हराया है।
