कोच्चि : केरला ब्लास्टर्स एफसी हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2022-23 में सात मैचों का अपराजित रहने का सिलसिला जारी रखते हुए अंक तालिका में तीसरे स्थान पर पहुंच गई है। मेजबान टीम ने सोमवार को कोच्चि स्थित अपने घरेलू मैदान जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में ओडिशा एफसी को 1-0 से हरा कर अपने समर्थकों को क्रिसमस का गिफ्ट दिया। बॉक्सिंग डे मुकाबले में केरला ब्लास्टर्स की जीत में सोरिशम संदीप सिंह ने 86वें मिनट में गोल दागा। राइट-बैक संदीप को मैच का एकमात्र गोल करने और मजबूत डिफेंडिंग के लिए हीरो ऑफ द मैच घोषित किया गया।
आज की जीत के बाद हेड कोच इवान वुकोमैनोविक के ब्लास्टर्स अंक तालिका में पांचवें से तीसरे स्थान पर आ गए हैं। केरला ब्लास्टर्स के 11 मैचों में सात जीत, एक ड्रा और तीन हार से 22 अंक हो गए हैं। वहीं, अपनी चौथी हार के बावजूद हेड कोच जोसेप गोम्बाउ के जगरनॉट्स छठे स्थान पर बने हुए हैं। ओडिशा एफसी के 11 मैचों में छह जीत, एक ड्रा और चार हार से 19 अंक हैं।
मैच का एकमात्र गोल 86वें मिनट में आया, जब सोरिशम संदीप सिंह ने हैडर करके गतिरोध तोड़ते हुए केरला ब्लास्टर्स एफसी को 1-0 की बढ़त दिला दी। बाएं छोर से स्थानापन्न विंगर ब्रायस मिरांडा ने बॉक्स के अंदर अच्छा क्रॉस डाला, जिसे ओडिशा के गोलकीपर अमरिंदर सिंह सही ढंग से पंच नहीं कर सके और गेंद टिप्पा खाकर फार पोस्ट की तरफ जा रही थी कि वहां मौजूद संदीप ने हैडर करके गोल कर डाला।
पहला हाफ गोलरहित रहा, क्योंकि दोनों टीमें गतिरोध तोड़कर स्कोर करने में नाकाम रहीं। इस दौरान दोनों टीमों के डिफेंडरों ने मजबूत प्रदर्शन किया और अपने विपक्षियों को कोई मौका नहीं दिया। अगर रेनियर के प्रयास को छोड़ दें, तो गोल करने का कोई भी अवसर बनता नहीं दिखाई दिया। तीसरे मिनट में ही ओडिशा एफसी गोल करने के बेहद करीब आ गई थी, जब रेनियर फर्नांडीस का बॉक्स के बाहर से लगाया गया राइट फुटर शॉट क्रॉस बार पर जा लगा। इस दौरान जगरनॉट्स का खेल कुछ बेहतर रहा, क्योंकि उनका गेंद पर नियंत्रण 56 फीसदी रहा और उन्होंने आठ शॉट लगाए, जिनमें से तीन टारगेट पर थे। वहीं, अपने घरेलू मैदान पर उम्मीदों के अनुरूप नहीं खेल रहे ब्लास्टर्स ने एक शॉट लगाया, जो कि टारगेट पर नहीं था।
यह दोनों टीमों के बीच हीरो आईएसएल में 20वां मुकाबला था और ब्लास्टर्स ने आज सातवीं जीत हासिल की है जबकि जगरनॉट्स ने छह मैच जीते हैं। दोनों के बीच सात गेम ड्रा में समाप्त हुए हैं। इस तरह जगरनॉट्स के खिलाफ ब्लास्टर्स का अपने घर पर अपराजित रहने का सिलसिला जारी है। आज के परिणाम के साथ ही ब्लास्टर्स ने ओडिशा एफसी से हिसाब चुकता करके इस सीजन में पलड़ा बराबर कर लिया है। क्योंकि पहले चरण में जब ये दोनों टीमें भिड़ी थीं, तो ओडिशा एफसी ने ब्लास्टर्स 2-1 से हराया था।
