कोच्चि: केरला ब्लास्टर्स एफसी ने चेन्नइयन एफसी को 2-1 से हराकर सुपर लीग (आईएसएल) के सीजन 2022-23 में अपने प्लेऑफ स्थान को मजबूत दी। मंगलवार को कोच्चि के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में खेले गए मैच में मेजबान ब्लास्टर्स की जीत में उरुग्वेन मिडफील्डर एड्रियन लुना (38वें) और स्ट्राइकर राहुल केपी (64वें मिनट में) ने गोल दागे। उरुग्वेन मिडफील्डर एड्रियन लुना को पहला गोल करने और दूसरे में सहायता प्रदान करने के लिए हीरो ऑफ द मैच घोषित किया गया।
आज की जीत के बाद मुख्य कोच इवान वुकोमानोविक के ब्लास्टर्स अंक तालिका में तीसरे स्थान पर बने हुए हैं लेकिन अपनी करीबी टीम एफसी गोवा से चार अंक का अंतर बनाने में सफल हो गए हैं। केरला ब्लास्टर्स के 17 मैचों में दस जीत, एक ड्रा और छह हार से 31 अंक हो गए हैं। वहीं, आज की हार से मुख्य कोच थॉमस ब्रडारिक के मरीना मचान्स की प्लेऑफ में पहुंचने की उम्मीदों को तगड़ा झटका लगा है और उनकी हार मुश्किल हो गई है। चेन्नइयन एफसी के 17 मैचों में चार जीत, छह ड्रा और सात हार से 18 अंक हैं।
मैच का पहला गोल दूसरे मिनट में आया, जब बर्थडे ब्वॉय डच विंगर अब्देनासेर एल खयाति ने चेन्नइयन एफसी को शुरुआती बढ़त दिलाते हुए स्कोर 1-0 कर दिया। एडविन वानपॉल के थ्रू-पास पर केरला ब्लास्टर्स के स्पेनिश सेंटर-बैक विक्टर मोंगिल हेडर करके क्लियर करने से चूक गए और उनके बगल में मौजद क्रोएशियाई स्ट्राइकर पेटार स्लिसकोविक ने अटैकिंग थर्ड पर गेंद कब्जाने के बाद खयाति को पास दिया। डच विंगर ने बॉक्स के ठीक बाहर से ग्राउंडेड लेफ्ट फुटर शॉट लगाया और गेंद गोलकीपर प्रभसुखन गिल को छकाती हुई बाएं पोस्ट से टकराने के बाद गोल लाइन पार कर गई। इस तरह आज 34 साल के हुए खयाति ने इस सीजन में अपने नौवें गोल से जन्मदिन का जश्न मनाया।
38वें मिनट में उरुग्वेन मिडफील्डर एड्रियन लुना ने गोल करके केरला ब्लास्टर्स को बराबरी दिलाते हुए स्कोर 1-1 कर दिया। चेन्नइयन के कप्तान अनिरुद्ध थापा ने अपने बॉक्स के अंदर सहल अब्दुल समद को ब्लॉक तो जरूर कर दिया लेकिन रिबाउंड पर गेंद लुना के पास पहुंची और उन्होंने पहले ही टच पर बॉक्स के बाहर से राइट फुटर शॉट लगाकर गेंद को दाहिनी तरफ टॉप कॉर्नर पर गोलजाल में उलझा दिया जबकि गोलकीपर सामिक मित्रा अपने बायीं तरफ डाइव लगाने के बावजूद गेंद तक नहीं पहुंच पाए।
64वें मिनट में स्ट्राइकर राहुल केपी ने गोल करके केरला ब्लास्टर्स को पहली बार बढ़त दिलाते हुए स्कोर 2-1 कर दिया। दाहिने फ्लैंक पर गोल लाइन के करीब पहुंचने के बाद एड्रियन लुना ने गेंद को माइनस करके बॉक्स बीचों-बीच पहुंचाया, जहां मौजूद राहुल ने पहले ही टच पर दाहिने पैर से सटीक निशाना लगाया और गेंद बायीं ओर डाइव लगा चुके गोलकीपर सामिक मित्रा के बाएं हाथ से लगकर गोल लाइन पार कर गई।
यह दोनों टीमों के बीच हीरो आईएसएल में 20वां मुकाबला था और आज ब्लास्टर्स ने छठी जीत हासिल की है। चेन्नइयन एफसी ने भी छह मैच जीते हैं। दोनों के बीच आठ मैच ड्रा रहे हैं। इस सीजन में दोनों टीमों के बीच मुकाबलों में पलड़ा ब्लास्टर्स का भारी रहा। क्योंकि पहले चरण का मुकाबला दोनों टीमों ने 1-1 से ड्रा खेला था।
